Karahindiba bitkisi (Taraxacum officinale), Asteraceae (Compositae) yani Papatyagiller familyasına ait bir türdür. Aynı zamanda ayçiçeği (Helianthus), papatya (Anthemis) ve krizantem ile de aynı aileye mensuptur. Bahar aylarında yol kenarlarında, çayırlıklarda ve mesire alanlarında gördüğümüz kendiliğinden yetişen bir bitkidir. Bu şekilde kendiliğinden yetişen bitkiler için ‘yabani bitki’ adı kullanılır. Sarı renkli çiçeklerine üflendiğinde havaya uçuşan tüyleri ile dikkatleri çeker ve hatta oyun malzemesi olur çocuklar için.
Etrafınızdaki en ufak bir toprak parçasında bile kolayca yetişebilen karahindiba, halk arasında ‘’aslandişi’’, ‘’keklikotu’’ ve ‘’radika’’ isimleriyle de bilinir. Eski zamanlarda Mısır ve Kıpçak Türkleri de bu bitkiye farklı isimler vermiş, ‘’katagan’’ ve ‘’saçratku’’ demiştir. Başta Asya, Avrupa, Afrika ve Amerika kıtalarında olmak üzere dünyanın her yerinde yaygın olarak yetişen çok yıllık otsu bir bitkidir. Özellikle İtalya ve Fransa’da yetiştiriciliği yapılır. Ülkemizde ise bütün bölgelerde yetişme özelliği vardır; yeşilliğin olduğu her yerde, evlerin bahçesinde ve yol kenarlarında sık rastlanır. Taracaxum cinsi toplamda 100 civarında tür içerir ve ülkemizde bu türlerden 49 tane bulunur.
Boyu 30 cm’ye kadar çıkabilen bitkinin yaprakları rozet şeklinde ve dişlidir. Halk arasında aslandişi denmesinin sebebi de budur. Çiçekleri ise sarı renklidir. İlk bakışta tek bir çiçek gibi görünse de aslında çok sayıda minik çiçeklerden oluşur. Ve sonbaharda da tüylü yapıdaki bir meyve kümesine döner. Bitkinin kökü ise oldukça dayanıklı olan ve toprağın derinliklerine kadar inen kazık kök şeklindedir. Kökünün içinde kengel denilen acı süt (lateks) vardır. Bu lateks maddesinden kauçuk elde edilir. Üflendiğinde ya da rüzgâr yardımıyla etrafa yayılan tohumları ile çoğalır. Karahindiba bitkisi besin içeriği bakımından da oldukça zengindir. İçerisinde C vitamini, potasyum, demir, çinko, magnezyum, fosfor ve kalsiyum bulunur. Aynı zamanda A vitaminine dönüşen beta karoten kaynağıdır. Barındırdığı bu maddeler sayesinde alternatif tıpta da kullanılan bir bitkidir.